La Invasión del Falke Por Kelder Toti

La Invasión del Falke. Román Delgado Chalbaud, compadre del Benemérito Juan Vicente Gómez, es el gran líder militar de la Invasión del Falke. Su carrera militar se remonta a los tiempos de Joaquín Crespo, quien le consigue un lugar en la Escuela Naval de Puerto Cabello a bordo del buque escuela Ana Jacinta. En 1901, le encargan la misión del vapor Restaurador, de perseguir al buque Ban Righ (1); el cual transitaba las costas venezolanas, descargando tropas utilizadas en combate en la Revolución Libertadora, y que nunca logra apresar. Chalbaud comanda, en 1902 la Escuadra, responsable de la derrota de La Guaira durante la Revolución Libertadora, es premiado con el cargo de Jefe de la Armada Nacional que apoyó las fuerzas al mando de Juan Vicente Gómez en el Estado Bolívar. Entre los años 1903 y 1906, Delgado Chalbaud se mantuvo en el grupo opuesto a Gómez durante La Conjura que tenía como objetivo sacar del poder al presidente Cipriano Castro, aprovechando su delicado estado de salud, y colocar en su lugar a Francisco Linares Alcántara. Este movimiento fracasó debido a que el presidente Castro recuperó su salud (2). En 1909, Chalbaud fundó la Compañía Anónima de Navegación Fluvial y Costanera. Sus vínculos con el gobierno gomecista lo hicieron candidato para suceder al Benemérito. Pero el fracaso de los proyectos confiados por Gómez a Chalbaud: la creación de un banco, la construcción de un sistema de cloacas para Caracas, el ferrocarril del Amazonas, los vapores del Alto Orinoco y el Río Negro, entro otros; hicieron que Delgado Chalbaud perdiera sus privilegios políticos y hubo una ruptura definitiva con el autócrata. En 1913, inició una movilización conspirativa con el objetivo de evitar la reelección de Gómez; pero fue delatado y encarcelado en La Rotunda durante 14 años. En 1927, fue liberado y salió a París, donde organizó una incursión armada con la ayuda de algunos aliados europeos, para tomar el poder. Finalmente, en 1929, a bordo del buque Falke desembarcó en Cumaná con un grupo de antigomecistas. Este movimiento es el de mayor impacto conspirativo y político (3). La Invasión del Falke la organiza Delgado Chalbaud desde París, logró ser acompañado, por varios revolucionarios, entre ellos algunos coterráneos, que desembarcan en Cumaná aquella mañana del 11 de Agosto de 1.929. Se había armado el barco para que condujera a Delgado Chalbaud y demás compañeros de lucha, desde Alemania hasta Venezuela. En alta mar deciden cambiarle el nombre al barco por el de Anzoátegui, en honor al ilustre guerrero barcelonés (4). En mayo de 1927 partió Arévalo Cedeño hacia París para entrevistarse con el general Román Delgado Chalbaud y coordinar las operaciones de invasión, por su escasa capacidad de liderazgo de Delgado Chalbaud no se logró llegar a ningún acuerdo; quizás hubiera permitido crear un nuevo frente de diversión, el cual aliviaría la presión del desembarco anfibio de Chalbaud. Los banqueros de la firma “Felix Prenzlau & Cia” de Hamburgo con las garantías que presenta Delgado Chalbaud le prestan 300.000 U$ para la expedición. Los aportes de algunos exiliados venezolanos en Europa, entre ellos el magnate petrolero Antonio Aranguren y las garantías financieras del Credit Francais y de la casa Louis Dreyfus de Paris. Con los préstamos: fleta el Falke para la expedición, barco de 1.200 toneladas, compra dos mil fusiles, veinticinco carabinas, veinticinco pistolas alemanas, 2 millones de balas en 850 cajas y seis ametralladoras. El Cónsul venezolano en Hamburgo, Rafael Paredes Urdaneta, denuncia la salida de la expedición el 19 de Julio de 1929 del Puerto de Danzing. Atravesaron el Báltico. El Mar del Norte y Las Azores. El 7 de Agosto están en costas venezolanas de La Blanquilla. No llega de Santo Domingo “El Gisela” con los cien hombres prometidos por Rómulo Betancourt. La expedición del Falke se diferencia de sus predecesoras, ya que incluía un plan estructurado de apoyo terrestre. Pese a ello, el proyecto de invasión resultó en una derrota. Un análisis de los acontecimientos demuestra que los combates no se sucedieron en virtud del plan establecido; por lo cual el grupo invasor sufrió bajas sustanciales. Asimismo, el asalto de la ciudad de Cumaná y su ocupación, resultó momentánea. Se concluye que el fracaso de la expedición por los siguientes factores: a) Falta de entrenamiento militar de los rebeldes, que facilitó su huida y derrota. b) Huida precipitada de la embarcación; c) El retardo del frente comandado por Pedro Elías Aristiguieta, que llegó con nueve horas de retardo; d) La carencia de un sistema efectivo de información; e) Falta de apoyo popular en tierra; f) El desplazamiento de unidades de guerrilla que retardasen los refuerzos de Maracay, Coro y de los Llanos del gobierno; (5) g) Los cargos de comando y dirección de combate recayeron en personas no capacitadas para tal tarea; h) Su incapacidad de sincronizar las acciones con los otros frentes subsidiarios. El plan de operaciones constaba de dos etapas. La expedición de Delgado Chalbaud desembarcaría en la parte occidental de Cumaná, estableciendo una cabeza de puente para la segunda expedición, ambos atacarían Cumaná, y con fuerzas reclutadas marcharían rumbo a Caracas; al mismo tiempo los jefes guerrilleros antigomecistas refugiados en Colombia: Juan Pablo Peñaloza y Regulo Olivares invadirían desde el Táchira. Delgado Chalbaud avanzaría desde el Oriente y Juan Pablo Peñaloza y Olivares desde el Occidente y Samuel Mc Gill iría a la cabeza de una segunda expedición. Este plan de operaciones se precisó a mediados de 1929, basado en la Campaña Admirable y La Campaña de Oriente. La sublevación en abril de 1929 del general José Rafael Gabaldón, apenas si puede catalogarse de tal: fue un saludo a la bandera. Ocurrió cuando estaba ya en marcha la invasión de Román Delgado Chalbaud junto con José Rafael Pocaterra, no pudieron sincronizarse y las acciones de Gabaldón fueron prematuras. En política lo importante era participar en una acción violenta para dar el salto a la cúspide. Betancourt ve en la expedición del Falke la oportunidad de su vida. Hace un amago de contacto con estos revolucionarios, y le dice a unos amigos que se va a embarcar en el “El Gisela”, para luego unirse a la gente del “El Falke”. “El Gisela” sufre una avería, casi zozobra y los revolucionarios: Leoni y Betancourt se rinden pronto: Llevaban tres revólveres solamente y quedan varados en la playa de Barahona. Deciden entonces irse a Santo Domingo. Luego se trasladan a Trinidad donde esperan noticias del desembarco y de las acciones de Delgado Chalbaud. El alzamiento prematuro de Gabaldón en su hacienda de Santo Cristo, no sincronizó su levantamiento con la invasión del Falke, a pesar de que estaba enterado de la invasión, aplicando el procedimiento de “tierra arrasada” empleado por los chácharos contra los campesinos, donde se sospechaba de la simpatía de los campesinos hacia el alzamiento, entregándose Gabaldón, junto con su hijo, José María Suárez y Carlos Sequera Cardot, ingresarán a la cárcel de Las Tres Torres de Barquisimeto. Gómez mandará a dos de sus generales más enérgicos: Eustoquio Gómez y León Jurado, quienes organizarán batallones de hombres de su absoluta confianza, que estarán al margen del Ministerio de Guerra y Marina: el Batallón 13 de Mayo tendrá ordenes de “que no se les escape ninguno, pues hay que acabar de raíz con esa plaga” (6) En Peñas Negras –Estado Sucre-, Delgado Chalbaud se reúne con Pedro Elías Aristeguieta, acuerdan el plan de operaciones. El primero con el Falke atacará por el Salado a Cumaná, mientras Pedro Elías lo hará por el Caiguire, haciendo un movimiento de tenaza sobre Cumaná. Luego irán a tomar a Barcelona y Carúpano. Pedro Elías le entrega setenta y cinco pescadores y Delgado Chalbaud le entrega trescientos fusiles. El domingo once de agosto, a la cinco de la mañana, se acuerda atacar la plaza. Suben al barco, Delgado Chalbaud organiza el orden de batalla, serán tres columnas, los comandarán los Generales: Doroteo Flores, Linares Alcantara y Carabaño. Delgado Chalbaud, con su ayudante, el teniente Armando Zuloaga Blanco, mandará la reserva. Atracan en el muelle. Son las cinco de la mañana en Puerto Sucre, aún no se oyen los disparos del General Aristiguieta, aparecerá hasta las doce del mediodía, “por haberse perdido por el camino”. Es posible que se haya retardado por la lluvia; en todo caso, por la extraña perdida del baquiano Merardo, quien guiaba a la tropa de Pedro Elías y tenía que llevar al contingente de hombres armados al sitio de la batalla, llegaron con 9 horas después de lo planeado, no pudiendo sincronizar las tropas de Aristiguieta sus operaciones con las de Delgado Chalbaud, incapaz éste de cercar la ciudad y hostigarla hasta la llegada de los refuerzos. Los informantes de Gómez en el exterior lo mantenían al tanto sobre el desplazamiento del Falke y dieron con el sitio de desembarco; la falta de entrenamiento militar de los invasores para maniobrar provocó su derrota (7). Una horas después del desembarco y de las primeras escaramuzas en el muelle de Cumaná, Doroteo Flores le grita a Román Delgado Chalbaud, de un lado a otro de la calle Larga que conduce a la ciudad, amparado detrás de unas ruinas: "Vamos a hacernos fuertes aquí, vamos a esperar a Pedro Elías". Delgado le contesta: "Yo no he venido a esperar a nadie, he venido a pelear". Tras estas palabras, ordena el avance de tres columnas: unos 90 hombres dirigidos por los generales Francisco Linares Alcántara, Doroteo Flores y José María Carabaño (8). Finalmente cerca de la una de la tarde entra a Cumaná Pedro Elías Aristiguieta acompañado de 70 hombres armados juntos con los hermanos Gómez Rubio, Pedro María Yegres y un coronel que se desconoce su nombre apodado "Guacharaco" atacarían por Caigüire, después de atravesar la península de Araya en la noche del 10 de agosto, embarcarse en la Angoleta y atravesar el golfo de Cariaco. Pero finalmente, gracias a la llegada desde Cumanacoa de los generales Agustín Rodríguez y Panfilo Castro, los rebeldes toman Cumaná (9). A las ocho de la mañana, por las calles de Cumaná, suben la tropa de Delgado. El General Emilio Fernández ya tenía noticias de la invasión, por el telegrama de Gómez; además, tuvo la noticia del desembarco de Delgado Chalbaud por la información, que le trajo Luís Rodríguez, dueño de un tren de pesquería, el cual trabajaba en Araya. Para darle ímpetu al ataque, Delgado toma la bandera y se coloca al frente de la tropa. Alzando el tricolor se convierte Delgado Chalbaud en un blanco fácil para los francotiradores; la misma decisión la toman Carabaño, Flores y Zuloaga. Al llegar al Puente Guzmán Blanco, vino el desastre, los francotiradores matan al General Delgado Chalbaud cuando comenzaba avanzar sobre el puente, dejando huérfana de mando la expedición. Armando Zuloaga corre con su misma suerte al intentar cruzar la calle. Mucha gente de la tropa quedó tendida en la acera. En la otra parte del puente está Emilio Fernández. Al caer Delgado Chalbaud sentado sobre el estandarte. Ordena que le digan a su hijo Carlos, -quien se ha quedado en el barco- que si “me matan muero con gusto, porque es por la patria”. El general Flores también está herido. Delgado recibe otro tiro en el pecho, “ya está”, y cayó muerto sobre la bandera. Le habían disparado desde un árbol. Rafael Vegas recibió un impacto de bala en la cara. A López Méndez le dieron en el vientre. Rafael María Carabaño, Julio Mc Gill, Carlos Julio Rojas y Pérez Frontado están heridos. El encargado en el Falke, José Rafael Pocaterra manda a levar anclas por temor a ser capturado, al enterarse del deceso de Chalbaud, perdiendo la serenidad, botando las armas al mar, huyendo cobardemente, permaneciendo en el puerto “más o menos dos horas” (10), viajando el Falke a Trinidad. Los aviones Breguet 19 B 2 eran de construcción metálica, forrados con tela, biplanos, biplaza, monomotor, tenían las alas dobles muy grandes, gruesos adelante y delgados atrás. La marca era Hispano-Suiza, con una potencia de 450 H.P. De gran autonomía de vuelo, podían subir hasta 10.000 metros y estaban equipados con 2 ametralladoras sincronizadas al frente, y dos ametralladoras en la torre del fuselaje (11). Al enterarse del desembarco en Cumaná, son acondicionados tres aviones Breguet 19, armados con don bombas de 50 Kilos y dos de 25 kilos y diez bombas de 15 kilos metida en el fuselaje y ametralladoras. Y estaban aprovisionados con combustibles para 10 horas de vuelo (12). La misión fue cumplida por una escuadrilla formada por tres aviones, el primero piloteado por el Capitán Gastón Lafannechere; el segundo por el Teniente Manuel Ríos y el tercero por el Teniente Vicente Landaeta. Lafannechere llevaba como artillero a Marcel Poussin y los nombrados tenientes a dos copilotos venezolanos (13). El lunes a las 5 y 30 de la mañana despegan de Maracay con rumbo al teatro de operaciones y después de sobrevolar Cumaná, empezaron la búsqueda por el Golfo de Cariaco del Falke, que no lograron encontrar porque había huido, donde se separa la escuadrilla para abarcar más la cobertura de reconocimiento. Antes de retornar, Lafannechere ataca a los insurrectos en Cumaná. Establece contacto con ellos al sobrevolar a baja altura. El momento lo aprovecha para lanzarle dos bombas de 15 kilogramos, una no estalló por haberla arrojado a muy baja altura los raid se hicieron en formaciones de 2 unidades bombardeaban con dos bombas de 15 kg, lograron provocar un herido entre la población, y distrajeron la atención de los combates por la ciudad. El sonido también era muy diferente al de los aviones actuales, no era un zumbido parejo sino más bien un TACATACATACA, como el sonido de algunas motos. Hacían vuelo rasante. La invasión ocurrió en agosto, precisamente la época de lluvias. Los aviones vinieron por varios días y llegaban entre las once de la mañana y la una y media de la tarde. Los aviones despegaban de la Base Aérea de Maracay, y tomaban tres horas en llegar a Cumaná, se guiaban por la costa. (14). Para continuar el reconocimiento aéreo, sale de Maracay el día 13 un avión Breguet 19, comandado por el Teniente Antonio María Villegas y como observador el Teniente Roberto Guerin. No llevaba este avión ninguna dotación de bombas pero si ametralladora con su dotación de proyectiles. Tenían instrucciones de utilizar a Barcelona como base de operaciones, frustra con su fuego aéreo la toma del Castillo de San Antonio, posición defendida por el General Enrique Tovar Díaz. Villegas y Guerin pusieron fin a su misión, una vez constataron el retiro de los insurgentes de Cumaná. Como resultado de la batalla de Cumaná, el gobierno crea el Servicio Aéreo en 1930, la primera unidad de combate denominada Grupo Venezuela con los Breguet 19, que estará en servicio hasta finalizar la Segunda Guerra Mundial. En la población de Santa Ana, ubicado sobre Carúpano, ambas fuerzas se sorprenden de nuevo y salen derrotadas las del gobierno, Pedro Elías Aristiguieta es herido de muerte. Morirá días después en Carúpano el 27 de agosto de 1929, en medio de un gran reconocimiento popular al ser enterrado en su Cumaná natal; después de diez años de exilio. Las fuerzas insurgentes se rinden en el Pilar, han tenido como trescientos muertos las fuerzas irregulares. Bibliografía (1) 11 de Agosto de 1929. La Invasión del Falke: ¡La Ultima Batalla…¡http:http://www.orienteweb.com/PueblosCiudades/Cumana/InvasionFalke.html (2) 11 de Agosto de 1929. La Invasión del Falke: ¡La Ultima Batalla…¡http:http://www.orienteweb.com/PueblosCiudades/Cumana/InvasionFalke.html (3) 11 de Agosto de 1929. La Invasión del Falke: ¡La Ultima Batalla…¡Úhttp://www.orienteweb.com/PueblosCiudades/Cumana/InvasionFalke.html (4) 11 de Agosto de 1929. La Invasión del Falke: ¡La Ultima Batalla…¡http://www.orienteweb.com/PueblosCiudades/Cumana/InvasionFalke.html (5) 11 de Agosto de 1929. La Invasión del Falke: ¡La Ultima Batalla…¡http://www.orienteweb.com/PueblosCiudades/Cumana/InvasionFalke.html (6)José Ignacio Cárdenas. De Wikipedia, la enciclopedia libre. http://es.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Ignacio_C%C3%A9_Ignacio_C%C3%A1denas (7) Doroteo Flores, Falke. http://doroteoflores.blogspot.com/2008/06/falke.html Caracas. Martes 24 de junio de 2008. (8) Gustavo Adolfo Martínez Dorsi . Procesos históricos: revista de historia, arte y ciencias sociales, ISSN 1690-4818, Nº. 6, 2004 .http//:dialnet.unirioja.es/serlev/articulo?codigo=1252310 (9) El primer exilio http://200.2.12.132/SVI/rb/index.php?option=com_content&task=view&id=121&Itemid= (10) Emilio Arévalo Cedeño www.venezuelatuya.com/biografias/emilio_arevalo_cedeno.htm